Песня Happy Birthday to You — судебные баталии и миллионы долларов

Песня Happy Birthday to You — простая мелодия и незатейливые слова. Что может быть естественнее, чем спеть ее коллеге, другу или родственнику в день рождения? Ее поют на многих языках. Эта примитивная песенка стала настоящим всенародным и международным хитом. И мало кто задумывается о том, что, напевая ее, он может оказаться в суде за нарушение авторских прав.

Тем не менее, дело обстояло именно так до 2016 года. Компания Warner/Chappel требовала чтобы все, кто использовал эту песню, покупали у нее лицензию. Любое исполнение Happy Birthday to You на мероприятии, которое может быть рассмотрено как публичное, могло привести к судебному иску со стороны Warner/Chappel.[1], [2]

Так что если вы исполняли песню в присутствии других людей, и не оказались в суде, так это только потому, что компания об этом не узнала. Правда, чтобы засудить вас, Warner/Chappel пришлось бы доказать, что, исполняя песню, вы имели определенные коммерческие интересы.

Как песня Happy Birthday to You оказалась у Warner/Chappel, и сколько денег компания сделала на ней

На самом деле, изначально песня Happy Birthday to You называлась Good Morning Song. Она предназначалась не для того, чтобы поздравить кого-то с днем рождения. А для того, чтобы пожелать кому-то доброго утра.

Мелодию и слова песни написали сестры Пэтти и Милдред Хилл из штата Кентукки в конце XIX века. Пэтти Хилл была воспитателем в детском саду, а ее сестра пианисткой. Вместе они придумали слова и мелодию, которыми бы дети могли приветствовать друг друга и воспитателей по утрам. Версия песни для дня рождения появилась на несколько лет позже.[1], [3]

По версии Warner/Chappel, Сестры Хилл продали права на песню. После чего эти права несколько раз переходили к разным собственникам. И в конце концов в 1988 году были куплены Warner/Chappel за 22 млн долларов (по другой версии за 25 млн).[3]

С тех пор музыкальный издатель требовал лицензионные выплаты со всех, кто использовал песню в фильмах, представлениях, на телевидении и т.д. По приблизительным оценкам, каждый год он зарабатывал на ней порядка 2 млн долларов. И планировал сохранить за собой права на песню до 2030 года.[1], [2], [3]

28 лет спустя выяснилось, что Warner/Chappel получали лицензионные выплаты не вполне законно

В 2013 году режиссер-докуметалист Дженифер Нельсон подала на Warner/Chappel в суд. Нельсон снимала документальный фильм о песне Happy Birthday to You. А Warner/Chappel потребовали с нее за это плату в размере 1,5 тыс. долларов. Нельсон возмутилась и обратилась к юристам. Так дело дошло до суда.[1], [2]

Разбирательство длилось около трех лет. В результате в 2016 году суд постановил, что требование Warner/Chappel было незаконно. Более того, было установлено, что компании принадлежат права только на определенную аранжировку песни. Сама же мелодия и слова могут использоваться свободно и без всяких лицензионных выплат.

Выходило, что значительная часть денег, заработанных Warner/Chappel на песне с 1988 года, была получена музыкальным издателем за что-то, что ему не принадлежало.[1], [2]

В итоге компания решила, что не хочет продолжать судебное разбирательство. Мол, зачем ворошить прошлое… Как говорится, кто старое помянет…

Чтобы прекратить процесс, ей пришлось заключить соглашение с истцом и заплатить 14 млн долларов. И это, скорее всего, намного меньшая потеря, чем потери, которые понесла бы компания, если бы суд продолжился.

Надо заметить, что песня Happy Birthday to You неплохо обогатила группу юристов, которые вели это дело. Из выплаченных Warner/Chappel денег им достались 4,62 млн долларов. Остальные деньги пошли на выплаты компенсаций тем, с кого неправомерно взяли плату за использование песни.[1], [2]

Теперь одна из самых популярных песен в истории человечества наконец стала общественным достоянием. Ее можно спокойно использовать, не боясь гнева правообладателя. Впрочем, люди и раньше пели ее, не зная, что песенка может навлечь на них большие неприятности.

Это удивительно. Но даже такие простейшие мелодия и слова могут принести кому-то миллионы долларов и стать причиной конфликтов и судебных споров.

Далее: Анекдотические истории о клиентоориентированном подходе

Источники

1. Kasperkevic J. Music publisher agrees to pay $14m to end Happy Birthday song lawsuit. The Guardian. Feb 6, 2016.
2. Gardber E. Warner Music Pays $14 Million to End ‘Happy Birthday’ Copyright Lawsuit. The Hollywood reporter. Feb 9, 2016
3. Gritt E. FUN BAN Is it illegal to sing happy birthday in public, who owns the rights and when will it enter the public domain? The Sun. Feb 7, 2018.

На главную ИЛИ ЧИТАТЬ ЕЩЕ: